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來去苗栗／北部陰雨南部放晴　都是火炎山在搞鬼　記者陳志東／苗栗報導˙攝影

時常開車走在高速公路南北往返的遊客，一定很容易就能發現台灣南北氣候的明顯差異，特別在開車經過苗栗三義交流道後與泰安收費站前的153km處一帶，往往北部的陰雨，一過這個分界點後就會開始放晴，明顯到宛如天空有一條無形的分界線，在此把台灣的太陽與陰雨分成兩邊。

在這個明顯的分界點上，南下乘客只要往右一看、或北上乘客只要往左一看，一定就能看到一片帶著或橘紅、或金黃的高聳泥山、宛如火炬正在燃燒跳躍，這裡就是火炎山，而台灣氣候南北差異如此明顯，也正是這個火炎山在搞鬼。甚至有人說，南部壁虎愛鬼叫、北部壁虎是啞巴、這個壁虎的分界點也是火炎山，不過，隨著台灣鐵路進步，壁虎也懂得搭火車南北往返後，現在這個壁虎分界點已經被打亂了。

火炎山最高處為602公尺，雖然不高，但好歹也比101大樓高出94公尺，更重要的是，由此往南幾乎就是一整片的平原，並一路延伸到嘉南平原，其中除了台中大肚山稍稍隆起外，其他沒有任何阻隔。也因此，每當夏季西南季風向北吹拂，一到火炎山地區就會忽然被抬升，緊接著立即氣流上升且氣溫下降；而冬季東北季風南下時，一到火炎山後也會忽然停住，在此停留。

就因為這個單純的地理現象，就此造成台灣南北氣候的明顯差異，讓台中市幾乎成了全台灣氣候最迷人的都市，也讓三義變成一個「霧鄉」，三義鄉公所表示，三義人最愛講：「南邊太陽北邊雨，道是無晴還有晴」，這就是火炎山南北兩地氣候分界的最佳寫照。

火炎山許多人都看過、也感受過那種氣候分界線的神奇現象，但卻很少有人特地從交流道下來去看看火炎山，因為當地看起來就是寸草不生、一片荒涼。事實上，只要從三義交流道下來，順著13號省道往苑裡方向沿著火炎山前進，整個大安溪溪谷美景、夕陽、農村景致、火炎山溫泉遊樂區，還有桐花季期間最美景點之一的「華陶窯」都在這個區域，甚至只要找條小山路轉進去，有時還會發現火炎山上居然有個大片梨園，讓人非常驚奇。

此外，因為火炎山的上升氣流很強，因此每年4月清明節前後，灰面鵟鷹、赤腹鷹等等猛禽北返過境時，常常會在火炎山一帶盤旋高飛、形成壯觀的鷹柱景象。

如果想要拍張火炎山的漂亮照片，從高速公路上當然不可能，最好的取景地點同樣是從三義交流道下來後順著13號省道往苑裡方向前進，大約3公里後一經過火炎山隧道就立即找地方停車，然後順著路旁邊坡爬到隧道頂，這時就能清楚看見火炎山景觀，但因當地常有砂石車出入，要特別注意安全。

火炎山已於1986年間被農委會列為自然保留區，由林務局管轄，林務局也於2005年間在三義鄉內成立「火炎山森林生態教育館」並委由人禾環境倫理發展基金會經營管理，想要更進一步了解火炎山獨特的地質形成、地理、氣候、或是馬尾松林等獨特植被等資訊，可免費前往參觀，開放時間為每週二到週日的上午9點到下午5點，地點在三義鄉農會一帶，可免費預約團體導覽解說，另外每週六、日及例假日上午11點整及下午3點30分也各提供一場次免費導覽解說服務。電話： 037-878-851，地址：苗栗縣三義鄉中正路73號

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