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基礎電子學教科書列出三個基本的被動電路元件：電阻器、電容器和電感器。任教於柏克萊加州大學，並且是新竹交通大學電子工程系榮譽教授的蔡少棠(Leon O. Chua)，近40年前就預測有第四個元件的存在：一個有記憶功能的非線性電阻器，即憶阻器（memristor）。

惠普公司（Hewlett-Packard Co.）實驗室的研究人員最近證明憶阻器的確存在，研究論文在1日的「自然」期刊發表。科學家希望能幫助製造出儲存更多資訊、更省電的記憶晶片，優於今日個人電腦和其他數位裝置使用的記憶晶片。

現年71歲，就快退休的蔡少棠笑著說：「我從未料想到有生之年竟然能看見憶阻器的存在獲得證明。我之所以感到萬分高興，是因為這證明了我的研究不是個人的想像，而是基礎的原理。我能預見各式各樣的新科技，感覺非常興奮。」

蔡少堂發表的原始理論以「Memristor - The Missing Circuit Element (憶阻器—失落的電路元素)」為標題，預測基本電子理論中除了電阻、電容、電感三種元素外，應該存在第四種元素。惠普研究小組在自然期刊（Nature）發表的報告，則以「The missing memristor found (尋獲失落的憶阻器)」為標題。

由於memristor具有記憶能力，當電源切斷後，還能記憶之前通過的電量，可以取代目前電腦使用的動態隨機存取記憶體（DRAM），讓電腦不再因為重新開機，而失去先前的資料。此外，memristor的電力需求很小，可以大幅縮小晶片體積、提高記憶體晶片性能，為電腦產品帶來革命性的改變。

HP研究人員表示，memristor可記憶過去的資料收集方式，並用於未來的指令判斷，其功能類似人類大腦的搜集、理解模式。舉例來說，未來的微波爐可以自行依過去經驗，判斷不同食物的微波時間長短。這種模仿生物智慧的電腦，不但能夠提升運作效能，也可用於臉部辨識等複雜任務。

憶阻器的應用可能使未來的行動電話一次充電就能使用數周之久，個人電腦啟動加速，筆記型電腦電池用光後仍能保留剛用的資料很久。這項技術幾年後也可能挑戰快閃記憶體技術。

參考新聞：
Demystifying the memristor: Proof of fourth basic circuit element could transform computing
Memristor - Wikipedia, the free encyclopedia
電路有記憶 華裔學者40年前預測成真　【聯合報╱編譯張佑生／報導】
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惠普 記憶晶片技術大突破　【經濟日報╱編譯吳國卿／紐約時報一日電】